Когда драконы проснулись - Страница 40

Но Къяр замотал головой, вцепившись в Котори такой хваткой, что тот невольно поразился силе. Къяра била дрожь, его волосы слиплись от пота, а голос звучал хрипло, но уверенно:

– Я знаю, где Дэйн.

Касадель Ибран

Касадель твердо знал одно: если местонахождение принца Дэйна станет известно, то его точно будет знать Дерек Валентайн. Поэтому канцлер явился в «Золотого пса» и сразу последовал наверх.

Дерек не удивился появлению кузена. Только приказал слугам принести еще немного хлеба и овощей. И конечно, еще один кубок. Хотя к вину Касадель так и не прикоснулся.

Дороги братьев разошлись давно, хотя путь их был, в целом, схож. Только старший пришел к Теневой гильдии, а младший, в итоге, к королеве и должности канцлера.

– Ты вспоминаешь детство? – неожиданно спросил Дерек.

Они сидели вдвоем в маленькой задней комнате основных покоев, оставив Дани в главном зале с картой. Шпионы пока молчали, и Дерек предложил перекусить, все равно больше они ничего сделать не могли. Впрочем, Касадель крутил в руках один и тот же кубок, не притрагиваясь к еде, а Дерек медленно жевал какой-то овощ.

– Нет, – ответил Касадель. – С чего я должен вспоминать?

– Ну как же, значительный кусок жизни и все такое.

– А ты часто вспоминаешь свое настоящее имя?

Дерек скривился, как будто ему попалось что-то горькое на вкус.

– Дерек Валентайн – отличное имя, – сказал он.

– Да, для героя-любовника.

– Мне нужно было звучное и запоминающееся. Подходящее владельцу «Золотого пса».

– А главе Теневой гильдии?

– Ты не хуже меня знаешь, что Гильдии плевать, как меня зовут. Лишь бы я мог удержать ее в своих руках.

– Ты всегда мог.

Дерек пожал плечами. В детстве двоюродные братья росли вместе и действительно были похожи. Но если Дерек с легкостью мог организовать людей и вести за собой, то Касадель предпочитал быть в одиночестве.

Их родители всегда мало ими интересовались. А когда они уехали в загородные земли, то небольшое поместье в Таркоре оказалось предоставлено братьям и Алиции, тогда бывшей еще совсем маленькой.

Касадель не знал, помнит ли Дерек тот день. Но вполне вероятно, он также заперся в своей комнате и пил, изредка поглядывая из окна, как суетливо грузят вещи в повозки. И надеясь, что, когда родители будут усаживаться в кареты, они хоть раз взглянут наверх, на комнаты детей.

Но этого не случилось. Отец Касаделя забыл умершую жену, а мать Дерека и при жизни-то не была особенно верна его отцу, брату отца Касаделя. И теперь эта парочка уезжала подальше от столичных глаз и сплетен. И оставляла детей, которых сочла достаточно взрослыми для самостоятельной жизни.

– Гораздо чаще я вспоминаю то время, когда мы стали взрослыми, – сказал Касадель. – После того, как уехали родители.

– Когда ты отправился по борделям и питейным заведениям Нижнего города?

– Вел меня ты.

– Я хотя бы знал, когда стоит быстренько делать ноги, а не ввязываться в споры с пьяными моряками.

– Если бы не мои первые синяки, мы вряд ли попали к Алу.

Огромный Ал заправлял многими делами в портовых районах. Действительно, именно он заметил двух юных пареньков и предложил им работу, не зная, что они живут вовсе не в воняющих прокисшим вином комнатах, а в поместье Верхнего города. Но ни Касадель, ни Дерек не жаждали туда возвращаться, оставив дом на Алицию. Они радостно приняли предложение.

Тогда их дороги и разошлись. Дерек с интересом изучал тонкости контрабанды и достаточно быстро занял место Ала – не без помощи брата, впрочем. Сам Касадель был полон ярости: на жизнь, на себя, на родителей. И ему было необходимо выплескивать эту ярость. Поэтому он ввязывался в драки. И если поначалу ему прилично доставалось, то вскоре он научился использовать преимущества своего невысокого роста, а уличные умения местных удачно сочетались с благородными приемами, которым его обучали раньше.

Именно Касадель убил Ала, когда пришло время. Это стало первой кровью на его руках, но далеко не последней. Его боялись и его уважали. Но он не остался в Таркоре и уплыл на одном из кораблей, решив не ввязываться в игру, которую повел тем временем Дерек. А тот захотел стать главой Теневой гильдии – и пусть не сразу, но у него получилось. Хотя Касадель слышал, что из-за истории с какой-то леди Дереку пришлось покинуть Таркор и вернуться только несколько лет спустя. Но вернуться при деньгах, позволивших ему открыть «Золотого пса», а с помощью старых связей быстро занять место главы Теневой гильдии. Что ж, Дерек всегда обладал необходимыми обаянием и жесткостью. И, как и Касадель, не боялся брать ответственность.

– Я пытался связаться с тобой, – сказал Дерек, – когда узнал, что ты вновь прибыл в Таркор.

– Твои шпионы доложили?

– Вообще-то Алиция прислала письмо. Она волновалась за тебя.

– Я пытался вернуться в наш дом. Но к тому моменту совершенно отвык от подобной жизни. Не знал, зачем мне все это.

– И вернулся в Нижний город. Скажи, как тебя там отыскала Тэа?

– Через тебя, конечно же.

Лицо Дерека отразило неподдельное удивление, и если бы Касадель не знал, что его кузен отлично умеет изображать все, что угодно, то даже поверил бы ему.

– Не придуряйся, Дерек. Королева, конечно, достаточно своеобразная женщина, но даже она не стала бы просто так прогуливаться в Нижнем городе в поисках подходящего человека.

– Ладно, раскусил. Однажды Ее Величество вызвала меня для частной аудиенции. И поинтересовалась, не знаю ли я того, чьи таланты могли ей пригодиться.

– Таланты?

– Ей нужен был человек благородных кровей, не понаслышке знающий о Нижнем городе.